Finlandia cuenta con aproximadamente 200,000 renos semidomesticados, y casi ninguno pertenece a empresas. Pertenecen a pastores individuales, registrados por marca de oreja, en un sistema cooperativo anterior al propio estado finlandés. Ese sistema es lo que una visita a la granja de renos en Ivalo muestra al visitante. Ivalo se encuentra a 68 grados al norte, en el río Ivalojoki, dentro del municipio de Inari, un área más grande que Bélgica con menos de 7,000 residentes. La granja en Paldojärventie 523 se encuentra a poca distancia en auto del pueblo, en el camino que corre hacia el lago Inari, el tercer lago más grande de Finlandia. El pastoreo aquí no es una exhibición de patrimonio. Es un calendario de trabajo: marcado de terneros en verano, reuniones de separación en otoño, alimentación suplementaria durante los meses oscuros cuando el liquen yace bajo la nieve compacta. Los sami han pastoreado a estos animales a través de Sápmi durante siglos, e Inari es uno de los pocos municipios con tres lenguas sami en uso oficial: septentrional, inari y skolt. Los renos moldearon el vocabulario. Tanto el finlandés como el sami tienen docenas de términos para un solo animal, distinguiendo la forma de la cornamenta, el color del pelaje, la edad y el temperamento. Un tour de visita a la granja de renos en Ivalo es, en parte, una lección sobre esa precisión: la diferencia entre un macho de tiro castrado y una hembra líder no es decorativa. El invierno es la temporada por la que la región es conocida. Por encima del Círculo Polar Ártico, la noche polar alrededor de Ivalo dura desde principios de diciembre hasta principios de enero, y la actividad de auroras se registra en aproximadamente 200 noches al año en condiciones despejadas. Por lo tanto, los boletos para la visita a la granja de renos en Ivalo a menudo se combinan con lo que mejor ofrece el paisaje circundante: rutas en motonieve a través del lago Inari congelado, pesca en hielo en las islas del lago, cacería de auroras con una comida junto al fuego en una tienda lavvu. El tour a la granja de renos en Ivalo es el ancla; el lago proporciona el escenario. El verano cuenta una historia más tranquila. Bajo el sol de medianoche, los animales pastan libres en el campo abierto, mudando el pelaje en parches irregulares, con las astas aún en terciopelo. Los mosquitos llevan a los rebaños hacia el viento y terrenos más altos, razón por la cual los pastores alguna vez encendían fuegos de humo, una práctica aún recordada localmente. La entrada a los terrenos de la granja cuesta 0 EUR. Los animales, los cobertizos de arneses y la rutina de trabajo siguen siendo lo que siempre han sido: un sustento, en primer lugar, y un punto de referencia en segundo lugar.