Jedes Tier trägt eine Ohrmarke, ein System von Einkerbungen, die in einem für einen einzelnen Halter registrierten Muster geschnitten und über Generationen hinweg lesbar sind. Diese Markierungen gehen den schriftlichen Eigentumsnachweisen im Norden voraus.
Die Rentierhaltung wird hier durch die „paliskunta“ organisiert, eine genossenschaftliche Struktur, die im finnischen Gesetz verankert und in 54 Distrikte unterteilt ist. Rovaniemi liegt am südlichen Rand dieser Karte, wo das Rentierzuchtgebiet beginnt und wo die ersten Farmen in den 1980er Jahren ihre Tore für Reisende öffneten. Ein Besuch auf einer Rentierfarm war ursprünglich kein kommerzielles Produkt. Er begann als Erweiterung der alltäglichen Arbeit: Fütterung, das Zusammentreiben der Herde, Übungen mit dem Lasso, das winterliche Umtreiben der Tiere zwischen den Weidegründen. Die samischen und finnischen Rentierzuchttraditionen verlaufen parallel durch diese Landschaft, unterscheiden sich in Sprache, Kleidung und Vererbung, treffen jedoch auf die gleiche Flechte.
Die Farmen sind heute aus Gründen wichtig, die die Rentierhalter nicht geplant haben. Wärmere Winter führen zu Frost-Tau-Zyklen, die die Bodenflechten unter einer Eisschicht versiegeln, und die Zufütterung – mit Heu, Pellets, Silage – hat sich von einer Notfallmaßnahme zu einer Routine entwickelt. Besucher, die eine Rentierfarmtour finanzieren, subventionieren dieses Futter. Die wirtschaftliche Lage ist klar und wird selten ausgesprochen: Die Einnahmen aus dem Tourismus sind zu einem Stabilisator für die Rentierhalterfamilien geworden, deren Einkünfte aus Fleisch und Fell allein eine harte Saison nicht mehr abdecken.
Architektonisch sind die Farmen schlicht und zweckmäßig. Holzzäune, eine rauchgeschwärzte „Kota“ mit einer zentralen Feuerstelle, Trockengestelle, aufrecht gelagerte Schlitten. Das kegelförmige Gestell der Kota ist eine samische Form, die im gesamten Norden adaptiert wurde; ihr Boden ist zum Schutz vor der Kälte des Permafrosts mit Rentierfellen ausgelegt. Nichts ist rein dekorativ. Seile, Geschirre und Schlittenkufen werden in den Nebengebäuden immer noch von Hand repariert.
Das Muster wiederholt sich mit lokalen Variationen in der gesamten Region. Die Rentierfarm-Besuche in der Gegend von Levi konzentrieren sich in der Nähe der Wintersportorte von Kittilä; die Rentierfarm-Besuche bei Saariselkä liegen näher am Urho-Kekkonen-Nationalpark und seiner offenen Tundra; Rentierfarm-Besuche in Lappland erstrecken sich im weiteren Sinne bis nach Inari, Ivalo und über die Grenze nach Tromsø, wo norwegische samische Rentierhalter vergleichbare Programme anbieten. Rovaniemi bleibt der zugänglichste Einstiegspunkt, nur Minuten vom Polarkreis und dem Flughafen der Stadt entfernt.
Der Eintritt zu den Farmen selbst kostet 0 EUR. Besuche und Schlittenprogramme auf Rentierfarmen werden separat betrieben, vom Anbieter bepreist und als geplante Abfahrten statt als offener Zugang gebucht.
6 Std.
